Kautschuk, auch als Naturkautschuk oder Latex bekannt, ist ein natürliches Polymer, das aus dem Milchsaft des Kautschukbaums (Hevea brasiliensis) gewonnen wird. Dieser Baum ist hauptsächlich in tropischen Regionen, besonders in Südostasien, beheimatet.
Der Milchsaft, auch als Latex bezeichnet, wird durch Einschneiden der Baumrinde gewonnen und dann durch Trocknen in die charakteristische, elastische Form von Kautschuk umgewandelt.
Kautschuk ist besonders bekannt für seine Elastizität, Flexibilität und Wasserbeständigkeit. Diese Eigenschaften machen ihn zu einem herausragenden Material für die Herstellung von Gummiprodukten wie Reifen, Schläuchen, Gummistiefeln und zahlreichen anderen Alltagsgegenständen.
Die natürliche Quelle des Kautschuks macht ihn zu einem nachhaltigen Rohstoff.
Es ist wichtig zu beachten, dass es zwei Haupttypen von Kautschuk gibt: Naturkautschuk, der aus dem Milchsaft des Kautschukbaums gewonnen wird, und synthetischer Kautschuk, der auf petrochemischer Basis hergestellt wird. Natürlicher Kautschuk wird oft für Anwendungen bevorzugt, die eine besonders hohe Elastizität und Flexibilität erfordern.